원주아동청소년교육네트워크 '물꼬' 이야기

  어두운 골목길, 가로등 불빛이 희미하게 비추는 곳에 '개구리 밥차'가 정차해 있다. 차가운 바람 속에서 한 학생이 조심스럽게 다가왔다. “선생님, 오늘은 어떤 반찬이에요?” 아이의 목소리에는 기대와 설렘이 묻어났다. 차 안에는 따뜻한 밥과 김치, 그리고 정성스럽게 준비된 반찬들이 가득했다. 이곳은 단순한 식사 제공의 공간이 아니다. 아이들이 마음의 짐을 덜어내고, 어른들의 따뜻한 손길을 느낄 수 있는 안식처였다.

 

  “오늘은 특별히 네가 좋아하는 계란찜이 있어!” 한 선생님이 미소를 지으며 대답했다. 아이는 그 말을 듣고 눈을 반짝이며, “진짜요? 감사합니다!”라고 외쳤다. 그 순간, 아이의 얼굴에 피어나는 미소는 이곳의 존재 이유를 더욱 빛나게 했다. '물꼬'는 단순한 급식소가 아니라, 소외된 청소년들에게 희망을 주는 공간으로 자리 잡고 있었다.

 

  이창열 대표는 밥차를 운영하며 매일 다양한 아이들을 만난다. “밥차를 찾는 아이들은 각기 다른 사연을 가지고 있어요. 그들의 이야기를 듣는 것은 저에게도 큰 의미가 있죠.” 그는 아이들이 다시 가정과 사회로 돌아갈 때의 뿌듯함을 강조하며, 그들의 작은 변화에 큰 감동을 느낀다. “이 아이들이 다시 웃을 수 있도록 돕는 게 저의 사명입니다.”

 

  한편, 아이들은 밥차에서의 대화 속에서 서로의 고민을 나눈다. “나, 집에 가기 싫어...” 한 아이가 조심스럽게 털어놓았다. 다른 친구가 “그럼 우리 같이 여기서 더 놀자!”라고 응원하며, 서로의 마음을 위로했다. 이 작은 대화들이 모여, 그들에게 큰 힘이 되고 있다. '물꼬'는 그들에게 단순한 식사가 아닌, 서로를 이해하고 지지하는 소중한 관계를 만들어주고 있었다.

 

  밤이 깊어가고, 밥차의 문을 닫을 시간이 되었다. 아이들은 아쉬운 마음을 안고 돌아갔다. “내일 또 올게요!” 한 아이가 외치자, 선생님은 따뜻하게 손을 흔들어 주었다.  그 순간, '물꼬'는 단순한 공간이 아닌, 희망의 등대가 되어 아이들의 마음속에 깊이 자리 잡았다. [원문기사 출처 : 조선일보. 2025. 4.18. 문일요 더나은미래 기자]

 

[헌시]

 

개구리 밥차

 

저녁 무렵 골목을 돌아
어둠 속에 멈춰 선 밥차
방황하는 아이들처럼
이리저리 튀어다니는 

개구리의 이름을 빌려
따스한 등불을 밝힌다

 

쌀밥 한 그릇에 담긴
사랑과 그리움의 무게
누군가의 딸이고 아들인
그네들 살던 곳을 떠올리며
국물에 말아주는 이야기

 

"오늘은 어디서 잤니?"
"그동안 잘 지냈어?"
묻지 않아도 될 것들을
조심스레 물어보는 저녁
아이들은 천천히 마음을 연다

 

사연도 많고 걱정도 많은
마흔 명의 반찬 같은 이야기들
한 숟가락 위로하고
한 젓가락 다독이는 사이
별빛은 더욱 총총해지네

 

내일은 또 어느 골목에서
어떤 아이를 만날까
뜨거운 밥처럼 

데워진 가슴으로 기다리는 
우리 모두의 밥차

 

 [하이영 생각]

  이 시는 소외된 아이들을 위한 밥차의 이야기를 통해 따뜻한 인간애를 보여줍니다. 어둠 속에서도 등불처럼 빛나는 밥차가 방황하는 아이들에게 안식처가 되는 모습이 감동적입니다. 단순한 한 끼가 아닌, 밥 한 그릇에 담긴 사랑과 위로의 힘이 깊은 울림을 줍니다. "오늘은 어디서 잤니?"라는 조심스러운 질문 속에 담긴 배려와 관심이 마음을 따뜻하게 합니다. 각기 다른 사연을 가진 아이들의 이야기를 '반찬'에 비유한 표현이 인상적입니다.  이 시를 통해 작은 나눔이 누군가의 삶에 큰 빛이 될 수 있다는 희망의 메시지를 받았습니다.